【历史故事】乾隆当太上皇当的怎么样？三年多太上皇生涯到底干了些什么

“嘉庆元年”不过就是“乾隆六十一年” 。乾隆之所以选择在85岁禅位，除了为兑现继位时的承诺外，也为大清权力顺利交接，同时更为摹古沽名以示超越尧舜。所以乾隆的太上皇生活，与那些被迫禅位后形同软禁的太上皇们相比，当有云泥之别。

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乾隆早在雍正十三年九月继位时，就焚香告天：“昔皇祖御极六十一年，予不敢相比，若邀穹卷眷佑，至乾隆六十年乙卯，予寿跻八十有五，即当传位皇子，归正退闲。 ”---《清高宗实录》
乾隆当初有禅位的念头，除了受儒家禅让思想影响，意欲沽名外，其主要目的就是祈愿长寿。康熙8岁继位，在位61年，终年69岁。乾隆继位时已经25岁，遂其口头上表示不敢超过皇祖在位61年之数，但也暗含在寿数上超越皇祖的祈愿。
其实乾隆是一个既自负又颇有雄心之人，所以当其亲政体验到君临天下的快意后，其早期的传位思想曾一度发生变化。

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乾隆二十五年，乾隆公开表示，只要自己的母亲崇庆皇太后健在，即便他已在位周甲，也不会传位给皇子。后来乾隆虽然下令修葺宁寿宫，为将来退位后颐养天年做准备，同时也曾公开与皇子们提及传位之事，但在实际行动中却对此表现的相当消极。
乾隆四十二年正月，崇庆皇太后薨逝，乾隆失去了不实施传位的借口。转年，乾隆巡视东北途中，锦县秀才金从善跑到御道旁，斗胆给皇帝上书，请求乾隆立太子。
当时乾隆已经68岁，在古代算很老了，可其却丝毫没有立储君的动静。这是关乎天下安危的大事，金从善替天下人着急。可在乾隆看来金从善是对其一直不实行传位的挑战，遂一气之下将金从善枭首示众。
但乾隆觉得有必要向公众解释一下立储问题，遂公开表示早已于乾隆三十八年秘密立储，只不过没有公诸于众，只有几个军机大臣知道罢了。

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一石激起千层浪，百姓不再关注立储问题，而更热衷于猜测乾隆拟定的接班人到底是谁。乾隆一共生了17个儿子，到乾隆三十八年时， 17个儿子中，已经了死了10个，仅剩7个儿子。
其中十二阿哥是废后那拉氏所生，四阿哥与六阿哥已过继给其他亲王，皆自动失去继位资格。而八阿哥永璇虽文才不错，但行事轻浮毛燥，难堪重任。
【【历史故事】乾隆当太上皇当的怎么样？三年多太上皇生涯到底干了些什么】还有十一阿哥永瑆也颇具文学天分，但武功不行，不符合文武双全的标准。至于十七阿哥永璘则更不成器，不仅不喜欢读书，而且时常溜出宫流连花街柳巷，更没戏。
唯有十五阿哥永琰拥有其他几位阿哥欠缺的优点，不仅以勤学闻名，而且还生活简朴，待人宽厚，堪称人品贵重，鲜有负面传闻。

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当然乾隆最终选择永琰为储君，也不仅仅因为矬子里面拔将军，而是永琰孝顺，对乾隆唯命是从。这就给乾隆退位后成功架空嘉庆打下伏笔，而且在此期间，父子二人并未因争权出现明显矛盾。
其实乾隆对皇子们争权的野心相当敏感，遂对儿子们管束甚严。其中大阿哥永潢就是因为立储问题，得乾隆训斥忧惧而亡。诸位皇子在乾隆严厉管控下，确实没有出现夺嫡之争，但这也反应出乾隆贪恋权力的本质。
乾隆六十年（1795年），到了乾隆该兑现承诺的时间节点，乾隆宣布禅位给十五子永琰，转年归政，改为嘉庆元年。

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中国古代权力基本都是终身制，除了尧舜以外，大部分禅位都是被迫的，而且绝大多数太上皇的下场都很悲惨。譬如李渊被李世民用刀逼着退位，当了9年太上皇后，悄无声息地死了。还有唐玄宗当了太上皇，时刻在儿子猜忌中胆战心惊地度日，最终被儿子软禁郁郁而终。
总之历史上太上皇们的日子并不好过，那么精明如乾隆为何还要禅位呢？
乾隆当然有自己的考量：一是年事已高，凡事都亲力亲为已力不从心；二是想活着时，处理好权力交接棒问题；三是博得千古第一全人的美名。